Pakkaukset vaikuttavat ympäristöön koko elinkaarensa ajan. Siksi on tärkeä tietää pakkauksen käytön eri vaiheissa syntyvät ympäristövaikutukset. Jo pakkaustuotannosta aiheutuvat omat ympäristövaikutuksensa. Pakkausta joudutaan ehkä välillä puhdistamaan ja eri vaiheiden kautta se voi lopulta päätyä jätteeksi tai kierrätettäväksi.

Valmistajan kannalta on tärkeää, että tuotteen identiteetti säilyy ja ostaja ja tuotteen käsittelijä tunnistaa tuotteen. Pakkauksen tulee sopia yhteen tuotekuvan kanssa, eikä se saa rajoittaa suunnittelua, tuotemerkin rakentamista tai muuta markkinointia.

Pakkauksen tulee olla helppo avata, mutta samalla riittävän luja kestämään varastokäsittelyn ja kuljetuksen. Monimutkaiset ja aikaa vievät pakkausratkaisut vaikeuttavat tuotteen käsittelyä.Lisäksi tulee huolehtia siitä, että käytetty pakkausmateriaali voidaan helposti kierrättää.

Peruskoko

Pakkauksien ja pakkaamisen perusmoduuli on 600 x 400 mm. Kaikki tätä pienemmät tai suuremmat pakkaukset sekä kuljetusyksiköt tulee mitoittaa perusmoduulin jako-osien tai kerrannaisten perusteella. Moduuli on aina nimellismitta. Pakkaukset mitoitetaan aina hieman moduulimittoja pienemmiksi, täten vältytään pakkausten turhilta rikkoontumisilta. Ennen kaikkea tämä tulee huomioida, jos joudutaan käyttämään useampia päällekkäisiä pakkauksia.

• Primääripakkaus on kuluttajapakkaus
• Ryhmä- eli sekundaaripakkaus on myyntierä, johon sisältyy kuluttajapakkauksia.
• Kuljetus- eli tertiääripakkaus on lava

Ympäristö

Ympäristön näkökulmasta pakkauksia valittaessa on tärkeää kiinnittää huomiota ainakin seuraaviin asioihin:

• pakkaus on standardien mukainen ja se on testattu
• vaihtoehtoisia pakkausmateriaaleja on vertailtu
• syntyvä jätemäärä on mahdollisimman vähäinen
• pakkauksen uudelleenkäyttömahdollisuudet on tutkittu ja ne hyödynnetään mahdollisuuksien mukaan.

Digitekniikka ja pakkaukset

Kireä kilpailu edellyttää, että myös pakkausalalla hyödynnetään uusinta teknologiaa mahdollisimman tehokkaasti. Älykkäillä pakkauksilla tarkoitetaan sekä erilaisia toteuttamiskeinoja että käyttötarkoituksia. Älykkäät pakkaukset hyödyntävät muun muassa nanoteknologiaa, biomuoveja, RFID-sovelluksia, hologrammeja, sähköä johtavia painovärejä ja yksilöiviä digitaalisia painatuksia. Digitaalisella painatuksella luodaan sisältöä, joka sijaitsee internetissä. Tämä tarkoittaa sitä, että kaikkea tarvittavaa informaatiota ei tarvitse sisällyttää pakkaukseen, vaan osa siitä voi olla internetissä.

ECR Finland ry on julkaissut EFR Pakkausoppaan (pdf). Se on suunniteltu tukkupakkausten suunnittelun ja toteutuksen tueksi tavarantoimittajille ja pakkausvalmistajille.